Iplacex obtiene acreditación inédita de EE. UU.: ¿cómo redefine el futuro de la educación a distancia en Chile?

La educación superior chilena ha dado un paso inesperado que podría cambiar las reglas del juego en el aprendizaje en línea. El Instituto Profesional Iplacex, una institución con más de 35 años de trayectoria, recibió recientemente una acreditación internacional que pocos imaginaban: fue certificado por la Distance Education Accrediting Commission (DEAC) de Estados Unidos. Este reconocimiento, validado por el Departamento de Educación y el Consejo para la Acreditación de Educación Superior de EE. UU. (CHEA), no es un trofeo simbólico. Es una llave que abre nuevas puertas, tanto para los estudiantes chilenos como para el ecosistema educativo del país.

¿Qué significa esta acreditación y por qué no es un mero papel colgado en la pared?

La DEAC es una agencia de acreditación reconocida a nivel federal en Estados Unidos, especializada en instituciones que ofrecen educación a distancia. No se trata de un respaldo comercial ni de un convenio con una universidad extranjera. Este tipo de certificación implica una evaluación rigurosa, que abarca aspectos como la calidad académica, los recursos tecnológicos, el soporte al estudiante, los procesos de evaluación y la gestión institucional.

En otras palabras, Iplacex fue auditado bajo los mismos estándares que se aplican a instituciones norteamericanas. Y aprobó.

Este hito convierte al instituto en la primera institución chilena de educación superior acreditada por la DEAC, lo que no solo refuerza su posición en el mercado local, sino que instala una nueva conversación sobre cómo debe concebirse la educación a distancia en Chile.

“Este reconocimiento da cuenta de que el modelo de enseñanza en línea puede ser tan exigente y riguroso como cualquier modalidad presencial”, declaró María Loreto Ferrari, rectora de Iplacex, en entrevista con CNN Chile.

Un nuevo mapa para la educación superior en línea

En Chile, hablar de educación online todavía genera suspicacias. A pesar de que la pandemia obligó a digitalizar las aulas, muchas instituciones volvieron rápidamente a lo presencial. El modelo híbrido ha sido más una solución práctica que una estrategia de transformación real. Pero lo que ha hecho Iplacex rompe con esa lógica conservadora.

A diferencia de otros institutos que simplemente trasladan clases presenciales a plataformas digitales, Iplacex ha construido un sistema completo orientado al aprendizaje remoto, con recursos pedagógicos diseñados para estudiantes que trabajan, cuidan hijos o viven en zonas sin acceso a sedes universitarias.

El respaldo de una agencia estadounidense no solo le da visibilidad internacional, también obliga a repensar el estándar local.

Comparación entre acreditaciones chilenas y la DEAC

Criterio	Acreditación Nacional (CNA)	DEAC (EE. UU.)
Alcance	Instituciones chilenas	Instituciones de educación a distancia global
Requisitos técnicos	Variables según modalidad	Altos estándares para e-learning
Seguimiento	Periódico cada 4 a 7 años	Evaluación constante y reporte anual
Reconocimiento	Chile y convenios bilaterales	Estados Unidos y países con acuerdos con EE. UU.
Foco principal	Aseguramiento de calidad general	Excelencia en formación online

Fuente: CNA Chile y DEAC

¿Quiénes se benefician directamente?

Los principales favorecidos son, sin duda, los estudiantes actuales y futuros de Iplacex. Esta acreditación internacional puede abrir oportunidades para convalidaciones, continuar estudios en el extranjero, o validar competencias en el mercado laboral fuera de Chile.

Además, el modelo que respalda la DEAC prioriza la experiencia del estudiante, lo que se traduce en mejoras continuas en plataformas, tutorías, materiales digitales y evaluación.

Pero el impacto va más allá de las aulas virtuales del instituto.

Empresas, ministerios y organismos del Estado que buscan capacitar a sus colaboradores pueden ahora mirar con otros ojos la formación online. Este nuevo escenario también presiona a otras instituciones chilenas a mejorar sus modelos digitales, para no quedar atrás frente a estándares internacionales que ya no están tan lejos.

¿Puede Chile confiar más en la educación a distancia?

La pregunta no es retórica. En un país tan desigual geográficamente como Chile, apostar por una educación accesible, flexible y de calidad no debería ser una opción, sino una urgencia.

Hoy, las regiones más alejadas del centro aún enfrentan barreras para acceder a programas técnicos o profesionales. La acreditación internacional de una institución que apuesta por la educación online demuestra que se puede hacer bien, sin excusas técnicas ni excusas burocráticas.

Y lo que es más interesante: se puede hacer desde Chile, con estándares globales.

¿Estamos ante una nueva etapa en la regulación educativa?

Este reconocimiento internacional también plantea una interrogante institucional importante: ¿cómo debería reaccionar el sistema chileno ante estos avances?

La Comisión Nacional de Acreditación (CNA) ha avanzado en fortalecer sus procesos, pero todavía hay poca apertura a mirar modelos que provienen de otras realidades culturales o tecnológicas. La educación a distancia sigue siendo evaluada muchas veces bajo los parámetros de la presencialidad, lo que limita la innovación real.

Tal vez este hito impulse una actualización del marco regulatorio. En 2024, el Ministerio de Educación presentó el Plan de Reactivación Educativa, donde se reconoce la necesidad de flexibilizar las formas de enseñanza para responder a nuevas demandas sociales y tecnológicas (fuente oficial). Alinear estos esfuerzos con estándares como los de la DEAC podría generar un cambio profundo.

El aprendizaje online ya no es una promesa: es una realidad verificable

Durante años se vendió la educación a distancia como una alternativa "más económica" o como un plan B para quienes no podían asistir a clases presenciales. Ese discurso ya no sirve. Lo que demostró Iplacex con esta acreditación es que el aprendizaje remoto no tiene por qué ser una experiencia de segunda categoría.

El rigor del proceso al que fue sometido es evidencia de que es posible formar profesionales de calidad a través de plataformas digitales. Pero no basta con tener una buena conexión a internet y una cámara encendida. Se necesita un sistema pedagógico diseñado desde cero, con foco en el usuario, con materiales de calidad, con acompañamiento constante y con evaluación real.

¿Qué otros institutos o universidades podrían seguir este camino?

No todos están listos, pero varios ya están tomando nota. Instituciones como INACAP, AIEP y Duoc UC han comenzado a fortalecer sus programas digitales, pero hasta ahora ninguna ha conseguido una acreditación internacional equivalente. Este movimiento puede acelerar una carrera por mejorar los estándares y diseñar programas que respondan a una población estudiantil cada vez más diversa, más móvil y menos tolerante a sistemas rígidos.

Es probable que en los próximos años se abran nuevos procesos de evaluación externa. La diferencia estará en quiénes decidan realmente apostar por la calidad y no solo por el volumen de matrículas.

No se trata de competir, sino de elevar el estándar para todos

El logro de Iplacex no debiera leerse como una competencia entre instituciones, sino como un llamado de atención al sistema completo. Si una institución chilena puede cumplir con estándares internacionales en educación online, entonces es tiempo de actualizar el relato sobre lo que significa formarse en el siglo XXI.

Formar técnicos, profesionales o emprendedores hoy requiere mucho más que una sala de clases: implica pensar en accesibilidad, diversidad, inclusión, tecnología, pedagogía adaptativa y responsabilidad social. Y eso, al parecer, se puede hacer desde un campus virtual.

Una señal potente para los estudiantes que aún dudan

Si estás pensando en estudiar a distancia pero te preguntas si tendrá la misma validez que un título presencial, este hito te da una respuesta clara: sí, siempre que el programa esté bien diseñado, bien acompañado y bien evaluado. Ya no es una cuestión de "comodidad", sino de acceso real a formación de calidad.

Este paso de Iplacex puede abrir el camino a más opciones, más flexibilidad y más oportunidades para quienes hasta ahora estaban al margen del sistema educativo tradicional.